動(dòng)力用煤就類別來(lái)說(shuō)，主要有褐煤、長(zhǎng)焰煤、不粘結(jié)煤、貧煤；氣煤以及少量的無(wú)煙煤
火力發(fā)電廠是以煤、石油、天然氣等作燃料，燃料燃燒時(shí)的化學(xué)能被轉(zhuǎn)換為熱能，再借助汽輪機(jī)等熱力機(jī)械將熱能變換為機(jī)械能，并由汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)將機(jī)械能變?yōu)殡娔堋Ｆ駷橹梗谑澜缟系慕^大多數(shù)中，火力發(fā)電廠在系統(tǒng)中所占的比重都是較大的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界發(fā)電廠的總裝機(jī)容量中，火力發(fā)電廠占70%以上

對(duì)動(dòng)力用煤的質(zhì)量要求，比對(duì)其他用煤都低。例如低位發(fā)熱量大于4186.8kJ/kg的煤矸石就可作沸騰鍋爐的燃料。但從動(dòng)力工藝的經(jīng)濟(jì)效益考慮，動(dòng)力用煤也應(yīng)有一定的質(zhì)量要求。先是發(fā)熱量，其次是灰熔點(diǎn)的高低和結(jié)渣的難易程度，粉煤鍋爐燃燒還要考慮可磨性系數(shù)的大小，鏈條式鍋爐燃料需要注意煤的含塊率等指標(biāo)。動(dòng)力用煤還分為船舶用煤，機(jī)車用煤和發(fā)電用煤等，它們對(duì)煤質(zhì)的要求也是各不相同

動(dòng)力煤的產(chǎn)地廣泛，主要集中在中國(guó)、澳大利亞、印度尼西亞、俄羅斯等和地區(qū)。動(dòng)力煤是能源消費(fèi)中重要的組成部分，其價(jià)格也受到市場(chǎng)供需、政策、環(huán)保等因素的影響。

目前我國(guó)電廠鍋爐所用燃料主要是煤。一般先把煤磨制成煤粉，然后送入爐膛燃燒。煤炭的物理狀態(tài)對(duì)燃燒有一定影響，先是煤的干濕對(duì)燃燒有一定影響。這里的干與濕，是指煤的表面水分。一般來(lái)說(shuō)，水分對(duì)燃燒是有害的，燃煤的水分增加，會(huì)使燃燒溫度下降，導(dǎo)致燃燒不穩(wěn)，影響運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)性和可靠性。但是從燃燒動(dòng)力學(xué)角度來(lái)講，煤中含有少量適當(dāng)?shù)乃郑瑢?duì)燃燒有利。