堅果的硬殼是外果皮，果皮不可食；核果的硬殼是內果皮，其外層還有中果皮和外果皮，中果皮都可食，外果皮有的可食，有的不可食。  堅果包括核桃、栗子、白果、開心果、榛子、松子、蓮子、瓜子、芝麻、花生等。堅果在成熟過程中，外果皮主要由木質纖維組成，以堅硬的外殼保護種子，營養物質較大化的轉化為種仁。種仁占果實的比重大，營養素密度高、干物質程度高。