1、對于“物流”的概念，不同國家不同機構(gòu)不同時期有所不同，關(guān)于物流活動的最早文獻記載是在英國。1918年，英國猶尼利弗的哈姆勛爵成立了“即時送貨股份有限公司”，目的是在全國范圍內(nèi)
物流
物流
把商品及時送到批發(fā)商、零售商和用戶手中。二戰(zhàn)期間，美國從軍事需要出發(fā)，在戰(zhàn)時對軍火進行的供應(yīng)中，首先采用了“物流管理”（Logistics management）這一詞，并對軍火的運輸、補給、屯駐等進行全面管理。二戰(zhàn)后，“物流”一詞被美國人借用到企業(yè)管理中，被稱作“企業(yè)物流（Business logistics）。企業(yè)物流是指對企業(yè)的供銷、運輸、存儲等活動進行綜合管理。
2、根據(jù)日本物流管理協(xié)會的資料記載，日本在20世紀50年代以后，經(jīng)濟已基本恢復(fù)到第二次世界大戰(zhàn)前的水平，企業(yè)進行大規(guī)模設(shè)備投資和更新改造，技術(shù)水平不斷提高，生產(chǎn)力大幅度上升。1955年成立了生產(chǎn)性本部，該團體為了改進流通領(lǐng)域的生產(chǎn)效率的物流信息網(wǎng)，確保經(jīng)濟的順暢運行和發(fā)展，組織了一個由伊澤道雄為團長的大型考察團，于1956年秋季考察了美國的物流，當(dāng)時日本還沒有“物流”這個詞，代表團的名稱為“流通技術(shù)專業(yè)考察團”。該代表團在美國期間，美國著名教授肯巴斯先生講到，美國30年來國民經(jīng)濟之所以順利發(fā)展，原因之一就是既重視生產(chǎn)效率又重視流通效率。
日本考察團回國后便向政府提出了重視物流的建議，并在產(chǎn)業(yè)界掀起了P
物流
物流
D啟蒙運動。在日本能率協(xié)會內(nèi)設(shè)立了PD研究會，邀請平原直先生（歷任裝卸研究所所長、日本裝卸協(xié)會會長，被譽為日本“物流之父”）擔(dān)任會長，每個月舉辦PD研討會；在流通經(jīng)濟研究所，日本權(quán)威物流學(xué)者林周二教授等也組織起PD研究會，積極開展各種形式的啟蒙教育活動。
經(jīng)過8年的努力，1964年日本政府終于開始對PD引起了關(guān)注。通產(chǎn)省幾次邀請平原直先生去政府機關(guān)說明PD的重要性，為政府官員們講課。同年7月，通產(chǎn)省決定討論物流預(yù)算案時，擔(dān)心新聞媒體在報道中講PD日本人聽不懂，于是邀請平原直先生同內(nèi)山九萬先生(日本通運株式會社專務(wù)董事)商議。

現(xiàn)在電商的快速崛起和行業(yè)的需求，對于倉儲物流配送這一重要環(huán)節(jié)的需求和要求也在不斷提高，第三方公司在市場行業(yè)中也扮演著越來越重要的角色，甚至能夠協(xié)助商家在終端和渠道端提供廣泛的服務(wù)。這類企業(yè)的服務(wù)不僅僅只是簡單的發(fā)貨，更重要的是需要站在商家的角度去做好倉儲庫存物流配送的環(huán)節(jié)，使電商整體流程形成良性發(fā)展。
關(guān)于物流的作用，概要的說，包括服務(wù)商流、保障生產(chǎn)和方便生活三個方面。
服務(wù)商流
在商流活動中，商品所有權(quán)在購銷合同簽就的那一刻，便由供方轉(zhuǎn)移到需方，而商品實體并沒有因此而移動。除了非實物交割的期貨交易，一般的商流都必須伴隨相應(yīng)的物流過程，即按照需方（購方）的需要將商品實體由供方（賣方）以適當(dāng)方式、途徑向需方轉(zhuǎn)移。在這整個流通過程中，物流實際上是以商流的后繼者和服務(wù)者的姿態(tài)出現(xiàn)的。沒有物流的作用，一般情況下，商流活動都會退化為一紙空文。電子商務(wù)的發(fā)展需要物流的支持，就是這個道理。
保障生產(chǎn)
從原材料的采購開始，便要求有相應(yīng)的物流活動，將所采購的原材料到位，否則，整個生產(chǎn)過程便成了無米之炊；在生產(chǎn)的各工藝流程之間，也需要原材料、半成品的物流過程，實現(xiàn)生產(chǎn)的流動性。就整個生產(chǎn)過程而言，實際上就是系列化的物流活動。合理化的物流，通過降低運輸費用而降低成本，通過優(yōu)化庫存結(jié)構(gòu)而減少資金占壓，通過強化管理進而提高效率等方面的作用，使得有效達到促進整個社會經(jīng)濟水平的提高。
方便生活
實際上，生活的每一個環(huán)節(jié)，都有物流的存在。通過國際間的運輸，可以讓世界名牌出現(xiàn)在不同膚色的人身上；通過先進的儲藏技術(shù)，可以讓新鮮的果蔬在任何季節(jié)亮相；搬家公司周到的服務(wù)，可以讓人們輕松地喬遷新居；多種形式的行李托運業(yè)務(wù)，可以讓人們在旅途中享受舒適的情趣。
第三層是計劃協(xié)同層。包括供應(yīng)鏈計劃（Supply Chain Management）和網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(Network Design)、需求計劃（Demand Planning）和高級計劃/高級排程（AP/AS）、以及B2B業(yè)務(wù)集成（協(xié)同）應(yīng)用等。
相對于發(fā)達國家的物流產(chǎn)業(yè)而言，中國的物流產(chǎn)業(yè)尚處于起步發(fā)展階段，其發(fā)展的主要特點：一是企業(yè)物流仍然是全社會物流活動的重點，專業(yè)化物流服務(wù)需求己初露端倪，這說明中國物流活動的發(fā)展水平還比較低，加強企業(yè)內(nèi)部物流管理仍然是全社會物流活動的重點

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