過去，矮馬在農村的使用價值較大，可以為人們馱東西、拉車、拉磨等。如今，隨著科技的不斷進步，矮馬逐漸失去了它們原有的價值，飼養矮馬的農戶越來越少。為了保存這一稀有品種，陜西省農業廳、西北農林科技大學、寧強縣農業局組成了聯合科研組織，從1990年開始對寧強矮馬普查和保種，先后組建了核心種群、二級保種群和兩個繁育保種場。
據專家考證，寧強矮馬是春秋戰國以前古羌人從青海游牧南下，進入寧強時遺留下來的馬種，是我國主要的矮馬品種之一，屬國寶級的珍稀矮馬品種。為了保護寧強矮馬這一珍稀物種，省農業廳、西北農林科技大學、寧強縣農業局組成了聯合科研組織，從1990年開始對寧強矮馬普查和保種，先后組建了核心種群、二級保種群和兩個繁育保種場。汶川地震時，矮馬場遭受損失，從2009年6月開始，重建了這個占地170畝、馬廄500平方米、儲草料庫330平方米的新馬場，并向游客開放。

設特蘭馬壽命很長，一般可超過30歲。設特蘭矮馬能夠吃苦耐勞、迅速恢復體力，與其體格大小來比，它是很強壯的。它具有中等大小的頭部，額寬，眼間距寬，面部有一定程度的凹陷，耳小直立，口吻寬，鼻孔大，體深背短，腰部富于肌肉，后軀強壯，腿短粗壯，四肢堅實，管部短，蹄圓而堅實。
在冬天設特蘭矮馬能長出雙層的被毛，以抵御當地寒冷的氣候條件。馬的被毛是保護毛，既防濕，又防冷，不管氣候條件多么惡劣，被毛都能保持馬的皮膚完全干爽。設特蘭馬的鬃鬣尾毛濃密、茂盛。正如書中所說的“飄垂的鬃、尾和厚厚的冬季毛皮不是自然界的突發事件，而是設特蘭矮馬生存的保障”。
第一次世界大戰后，英國開始重視培育設特蘭馬，把它作為兒童騎乘馬和駕車馬，用以培養孩子們對馬的和這項運動的興趣和熱情。伊麗莎白女王和她的妹妹都騎過設特蘭矮馬，女王的母親生前一直是該品種馬的贊助人。
馬術運動的好處
增強溝通能力與質量：
在成為一位合格騎士的過程當中除了身體的力行之外，最重要的是本身與教練之間的良好溝通，還有與馬匹無形的接觸溝通。
人與教練之間的溝通因為有共通的語言而顯得容易，但是人與動物之間的溝通可就不是隨便一蹴可及的。
對于不會言語而又如此龐大的動物，你需要學習如何讓它覺得有安全感，必須了解它是否正處于緊張與不安，必須學會看懂它表情與身體每一吋所傳達出的訊息，才能夠進一步與它自然而安全無虞的相處。
在這過程當中(不止是騎在馬背上)，你都必須讓自己用"心"去傳達語言，也因此，自然而然更加強了在人與人之間用語言溝通時的心意與內涵，讓溝通不只是語言的型態……
許多的家長愿意將正值青春叛逆期的子女送去學習馬術運動，這一個理由占了相當大的因素。
為了矮馬的傳宗接代，公馬、母馬有嚴格的比例，一般是5-8匹母馬配一匹公馬，有的地方一匹公馬14匹母馬，它們基本上是在原始狀態下進行保種。為了避免近親繁殖，小馬出生到1歲半以后，就分散到另外一個飼養點上去。兩個點都有著嚴格的距離要求，最少距離相隔5公里以上，而且建立有完善的系譜，以保證矮馬的后代譜系清楚。這對于保種來說至關重要。在這里矮馬的婚嫁是按計劃進行的，它們之間的系譜不能亂。
為了保持品種的純正，除了在選種上嚴格篩選之外，還有飼養的一些注意，不能嬌生慣養，盡量粗茶淡飯。嬌生慣養的后果就是讓那些矮馬都成了小胖子。成了小胖子就會變懶，最重要的是，隨著矮馬體型、性格的改變，有可能最終改變矮馬的遺傳性狀，從而失去保種的意義。因為保種不僅是保持種的血緣的純度，還應該包括這個種的其它綜合性狀保持不變。就像野馬保種不能簡單地圈起來養，必須有計劃地進行野外放養，以保持野馬的野性。德保矮馬的形成是矮馬長期勞作不斷適應環境的結果，保種不是簡單地喂養，必須要不停的干活，矮馬的一些功能才不至于退化，其優良的性狀才能得到原汁原味的保留。
所謂“人靠衣裳，馬靠鞍”。馬術寶貝的一身英武裝扮莊重典雅，氣度非凡；而具有傳奇色彩的德保矮馬則擁有不俗的靈氣和運動氣質，集工具、寵物、競技于一身，更令人對其神秘的身世著迷。
矮馬雖個子矮小，但體形俊美，在沙灘上奔跑有力，不論是踏浪飛奔還是追逐馬球都頗具觀賞性。細問之下，記者發現了一個鮮為人知的秘密，這種來自廣西德保的矮種馬乃是世界稀有的優良馬種，據認證是世界上最矮的一種馬，也是世界兩大矮馬源流之一，另一源流則是聞名世界的英國謝特蘭矮馬。
“德保矮馬線條漂亮、身體勻稱、脖子長，可以和歐洲的純血馬相媲美，”宋繼紅驕傲地說，“遠看就是一匹純血馬，不像蒙古馬那樣矮和壯?！痹缭谒未?，德保矮馬就作為貢品深得皇室喜愛。據說，茶馬古道上用來拖運的云南矮馬，也是由德保矮馬繁育出來的，體型要高大一點。

國家級德?？h矮馬原種場坐落于一個偏僻的山坳里,是德?？h矮馬最集中的地方,德?？h水產畜牧獸醫局局長岑花燕說:原種場在冊的矮馬有400多匹,但并不放在一起集中飼養,縣里采取“國有民養”方式保護矮馬資源,絕大部分是與農戶合作,分散飼養,平時用作家庭馱運工具,只有重大節慶活動時,如當地舉辦紅楓節時,會從農戶家里調一部分來參加活動。
矮馬原種場只留了十余匹,主要是給慕名而來的外地游客看的。矮馬恰如其名,身材短小低矮,毛色各異,但并不瘦弱。自古以來,德保一些村屯就有飼養矮馬的習慣,演變成如今的馬隘、馬牌、馬安、馬道等30多個以馬命名的村屯。“德保矮馬是我國29種地方馬種之一,也是我國最矮的馬,可開發的價值非常大?！敝袊r業大學教授韓國才說,矮馬開發價值包括品種資源價值、旅游觀賞價值及潛在的經濟價值等。目前,德?？h還有80個貧困村、大概6.5萬貧困人口。盡管守著德保矮馬這么好的特色資源,但在脫貧攻堅中并沒有用好、用活。
德保矮馬特別適合青少年兒童騎乘,應開展青少年兒童愛馬、親近馬的各種活動,促進馬球運動走向大眾。近年德?？h開始開發矮馬游樂、矮馬競技等項目,組建德保矮馬少年馬術運動隊,培養一批本土矮馬馬術運動專業人才,打造矮馬特色旅游產業。2012年5月,成立了國內第一支少年馬球隊——德保少年馬球隊,參加了國內多個馬術比賽、馬文化活動表演,受到觀眾熱烈歡迎,讓世人知道了我國這一珍稀的物種。
為保護矮馬資源、提高矮馬品質,德?？h與中國農業大學、廣西大學、廣西畜牧研究所等科研院所合作,建立保種場集中活體保種,通過冷凍精液保存遺傳基因,進行異地保種,已取得一定積極成效。
德保矮馬究竟是一種什么樣的馬呢?當地人編了順口溜來形容它:“矮是矮,有風采?！薄鞍纳砼栏吒叩钠?短短的腿走長長的路。”德保矮馬雖然沒有高大的體魄,但它天資聰穎、善爬耐馱、堅忍不拔,尤為人們所稱道。在交通十分不發達的山區,德保矮馬馱物爬山如履平地,長年累月奔波在山道上,是當地少數民族群眾的好幫手。也正因為其實用價值,才使得這一珍貴馬種得以保存至今。
《馬說》是唐代大文學家韓愈借物寓意的雜文,文中有言“故雖有名馬,祇辱于奴隸人之手,駢死于槽櫪之間,不以千里稱也”,感嘆了千里馬不被賞識的悲慘命運。而對于矮馬來講,在現實中也有相似的命運。
矮馬，又叫廣馬、果下馬、果騮，高不盈米，貌不驚人，是馬家族中的侏儒。但性情溫馴，又能吃苦耐勞，矯健善行，凌高躡險，輕疾若飛，最適于高原山區馱運乘騎。當今世界馬的著名品種有專供乘騎的阿拉伯馬，有疾走如飛的賽馬，有力挽千斤的駕轅馬，有高僅40厘米、重15千克、專供觀賞的袖珍馬。矮馬可以說是集各品種功能于一身的馬中珍奇了。
在歷史上，矮馬曾為人們立下汗馬功勞。三國時諸葛亮“七擒孟獲”，北宋大將狄青南征統一中國，都曾有大量矮馬馳騁疆場。民族英雄岳飛一次曾精選矮馬300多匹參戰，大破南侵的金兀術。明末倭寇侵擾我浙江沿海，廣西田州瓦氏夫人曾率輕騎數千遠征殺敵，也是用的矮馬。在今天的四化建設中，在壯鄉苗寨，城鎮邊關矮馬仍然在肩負著高寒山區的運輸重任，在為各族群眾碾米、磨谷、耕地、拉車，并且在發展登山旅游事業中大顯身手。

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